Damião de
Molokai, Padre Damião, cujo nome de baptismo é José de Veuster, nasceu em Tremeloo, Bélgica, a 3 de janeiro de 1840.
Morreu em Molokai, Havai, Estados Unidos, a 15 de abril de 1889.
Foi um missionário católico belga da Congregação dos Sagrados Corações, venerado especialmente
pelos habitantes do arquipélago do Havai e pelos cristãos, em geral, por ter
dedicado a sua vida ao cuidado dos leprosos de Molokai.
Para os católicos, o Padre Damião é o
patrono espiritual dos leprosos e marginalizados, incluindo os doentes
de SIDA, e também do Estado do Havai.
Foi beatificado em 1995 pelo papa João
Paulo II e canonizado em 11 de outubro de 2009 pelo papa Bento XVI.
A sua memória litúrgica é celebrada no
dia 10 de maio.
Em 1 de dezembro de 2005 o Padre Damião foi eleito o maior belga
de todos os tempos numa votação organizada pela televisão aberta flamenga
(VRT).
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